Cleveland-Cliffs Steel: la FMCSA renueva de forma provisional y une sus exenciones de horas de servicio y de equipo

Cómo está al 20 de octubre de 2026: el 30 de septiembre de 2026, la FMCSA publicó un aviso con el que renueva de forma provisional dos exenciones que había concedido a Cleveland-Cliffs Steel LLC (Cliffs), antes ArcelorMittal Indiana Harbor, LLC, y las une en una sola. Son exenciones de ciertos requisitos de horas de servicio y de partes y accesorios de las Federal Motor Carrier Safety Regulations (FMCSRs). El aviso fija para la exención unida un periodo del 23 de septiembre de 2026 al 23 de marzo de 2027, a las 11:59 p.m. hora local, salvo que se revoque antes. La FMCSA recibe comentarios hasta el 30 de octubre de 2026 en el expediente FMCSA-2016-0050. La exención se limita a choferes y vehículos de Cliffs en su planta de East Chicago, Indiana.

La planta y los dos cruces

Cliffs opera una planta de acero en 3001 Dickey Road, en East Chicago, Indiana. Según el aviso, hay vías públicas que atraviesan partes de la instalación, así que Cliffs tiene que cruzarlas cuando mueve rollos de acero y chatarra de una zona de la planta a otra para seguir procesándolos o para embarcarlos. Hay dos cruces:

• Riley Road, de unos 80 pies.
• Dickey Road y la calle 129, con unas 0.2 millas de recorrido por vía pública.

Cliffs dice que los dos cruces son intersecciones controladas y que hoy hace en promedio unos 32 cruces al día en cada uno.

Lo que permite la exención

Horas de servicio: choferes de rollos y de chatarra

Según lo resume el aviso, el 49 CFR §395.3(a) prohíbe a los choferes de vehículos comerciales (CMV) de carga manejar después de 14 horas consecutivas de servicio hasta que hayan estado fuera de servicio al menos 10 horas consecutivas, o su equivalente.

La exención del §395.3(a) se limita a los choferes empleados de Cliffs con licencia de manejo comercial (CDL) que transportan rollos de acero o chatarra entre los lugares de producción y de embarque señalados en la solicitud de Cliffs. El aviso dice:

Drivers utilizing the exemption may work up to 16 consecutive hours in a duty period and return to work following at least 8 hours off duty when necessary.

En español, sin valor oficial: los choferes que usen la exención pueden trabajar hasta 16 horas consecutivas en un periodo de servicio y volver al trabajo después de al menos 8 horas fuera de servicio cuando sea necesario.

Equipo: sólo los vehículos de rollos

La exención de cuatro disposiciones de la Part 393 se limita exclusivamente a los vehículos comerciales especiales de Cliffs que transportan rollos de acero:

• el §393.5, que define heavy hauler trailer;
• el §393.11, tabla 1, nota 4, sobre la altura de montaje de las luces laterales de posición traseras;
• el §393.75(f), límites de carga de las llantas;
• el §393.120, requisitos de sujeción de carga específicos para rollos de metal.

Los camiones de chatarra de Cliffs no están cubiertos por estas exenciones y tienen que cumplir todos los requisitos aplicables de la Part 393.

Los vehículos de rollos son combinaciones especiales de tractor y remolque cuyos remolques tienen cunas para entre uno y cinco rollos de acero. Según Cliffs, pesan unas 77,000 libras vacíos y pueden llegar a 263,171 libras cargados al máximo. El aviso dice que su velocidad máxima es de unas 30 a 33 millas por hora, que cargados andan a unas 15 millas por hora y que usan llantas todoterreno. Cliffs opera además dos camiones de chatarra y dice que cada uno se pesa antes de moverlo para asegurar que no pase de 80,000 libras.

Condiciones

• Los vehículos que operan con la exención sólo pueden usar las vías públicas en Riley Road y en la intersección de Dickey Road y la calle 129, y sólo para mover rollos de acero o chatarra entre partes de la instalación de Cliffs.
• Todos los choferes que operan con la exención tienen que tener CDL. Choferes y vehículos tienen que cumplir todas las demás disposiciones aplicables de las FMCSRs.
• Cliffs tiene que mantener los permisos de sobredimensión o sobrepeso que exijan las autoridades estatales o locales.

Aviso a la FMCSA en caso de accidente

Cliffs tiene que avisar a la FMCSA dentro de 5 días hábiles de cualquier accidente, según la definición del §390.5, en el que intervenga un vehículo comercial que opere con la exención. El aviso tiene que incluir:

1. el identificador de la exención, Cleveland-Cliffs Steel LLC;
2. el nombre y el número USDOT del transportista;
3. la fecha del accidente;
4. la ciudad o el pueblo, y el estado, donde ocurrió el accidente o el más cercano al lugar;
5. el nombre del chofer y el número de su licencia de manejo;
6. el número del vehículo y el número de sus placas estatales;
7. el número de personas con lesiones físicas;
8. el número de muertos;
9. la causa del accidente según el reporte de la policía;
10. si al chofer se le levantó una infracción por violar leyes de tránsito o reglamentos de seguridad de transportistas;
11. el tiempo total de manejo y el tiempo total de servicio del chofer en el momento del accidente.

Los estados

Conforme al §381.600, según lo aplica el aviso, mientras la exención esté vigente ningún estado puede aplicar una ley o un reglamento que choque con ella o sea incompatible con ella respecto de una persona que opere con la exención. Los estados pueden, sin estar obligados, adoptar la misma exención para operaciones de comercio intraestatal.

Revocación

El aviso dice:

FMCSA will immediately revoke the exemption if: (1) Cliffs, its drivers, or CMVs fail to comply with the terms and conditions of the exemption; (2) the exemption results in a lower level of safety than was maintained before it was granted; or (3) continuation of the exemption would not be consistent with the goals and objectives of 49 U.S.C. 31136 or chapter 313.

En español, sin valor oficial: la FMCSA revocará la exención de inmediato si Cliffs, sus choferes o sus vehículos no cumplen sus términos y condiciones; si la exención da un nivel de seguridad menor que el que había antes de concederla; o si seguir con ella no fuera compatible con los fines y objetivos de la ley que el aviso menciona.

La FMCSA escribe además que, si el historial de seguridad de Cliffs, de sus choferes o de sus vehículos empeorara, tomará todas las medidas necesarias para proteger el interés público, incluida la revocación de la exención sin aviso previo.

Cuánto dura: seis meses, y dos pasajes que hablan de cinco años

La sección V.A del aviso, la que concede la exención, dice:

FMCSA provisionally renews and consolidates Cliffs' two existing exemptions for six months, subject to the terms and conditions of this decision and the absence of adverse public comments that would cause the Agency to revoke the exemption. The consolidated exemption is effective September 23, 2026, through March 23, 2027, 11:59 p.m. local time, unless revoked earlier.

En español, sin valor oficial: la FMCSA renueva de forma provisional y une las dos exenciones de Cliffs por seis meses, sujeto a los términos y condiciones de esta decisión y a que no haya comentarios públicos en contra que lleven a la agencia a revocarla. La exención unida rige del 23 de septiembre de 2026 al 23 de marzo de 2027, a las 11:59 p.m. hora local, salvo que se revoque antes.

La sección DATES del aviso da el mismo periodo. Otros dos pasajes hablan de 5 años. En la sección IV, la FMCSA concluye:

Therefore, for the reasons discussed above and in FMCSA's previous decisions, FMCSA concludes that provisionally renewing and consolidating the exemptions for an additional 5 years, subject to the terms and conditions below, would likely maintain a level of safety equivalent to, or greater than, the level of safety achieved without the exemptions.

Y la sección V.E dice:

The exemption will be valid for 5 years as provided in section V.A., unless revoked earlier by FMCSA.

La sección V.A, a la que remite la V.E, da seis meses y las fechas de arriba. El aviso no explica la diferencia.

Lo que reemplaza

Desde el 23 de septiembre de 2026, la exención unida reemplaza:

• las exenciones de los rollos de acero, concedidas en 2016 y renovadas con vigencia del 23 de septiembre de 2021 al 23 de septiembre de 2026;
• la exención aparte de los camiones de chatarra, de los requisitos de horas de servicio de la Part 395, concedida el 11 de mayo de 2022 y vigente hasta el 11 de mayo de 2027.

El 21 de julio de 2026, Cliffs pidió renovar las dos exenciones por 5 años y que la FMCSA las uniera en una sola, con un solo periodo de vigencia. Cliffs dice que las dos nacen de la misma operación de la planta, usan los mismos dos cruces de vía pública y tienen los mismos términos de horas de servicio y los mismos controles de seguridad.

Por qué la renovó la FMCSA

Lo que dice Cliffs. Manejar es cerca del 10 por ciento de la jornada de los empleados cubiertos, y nadie trabaja más de 16 horas al día; la jornada de 16 horas es la excepción y no la regla. Sus choferes suelen trabajar un turno de 8 horas más horas extra, mientras que las áreas de producción y de embarque trabajan turnos de 12 horas; sin la exención, dice Cliffs, esa diferencia abre un posible hueco en el movimiento de rollos y chatarra entre partes de la instalación. Cliffs dice también que en los últimos 10 años no ha habido incidentes de seguridad ni accidentes atribuibles a las operaciones con las exenciones, y que sus operaciones siguen casi iguales.

Lo que dice la FMCSA. La FMCSA no conoce pruebas de que las operaciones de Cliffs con las exenciones hayan empeorado la seguridad. Los vehículos cubiertos sólo recorren distancias cortas por vías públicas dentro de la instalación o junto a ella; los cruces son intersecciones controladas; los vehículos de rollos van a baja velocidad cargados, y Cliffs los marca y les pone banderas como cargas sobredimensionadas y usa cinta reflejante para que otros conductores los vean; los choferes cubiertos tienen CDL y siguen sujetos a todas las demás FMCSRs aplicables. La FMCSA concluye que la renovación y la unión probablemente mantendrían un nivel de seguridad igual o mayor que el que se lograría sin las exenciones.

La base legal. Según el §381.315(a), la FMCSA tiene que publicar en el Federal Register un aviso de cada solicitud de exención, y según el §381.315(b), también su decisión. Según el §381.300(b), una exención se puede renovar.

Comentarios

La FMCSA pide comentarios sobre la solicitud de Cliffs de renovar y unir sus exenciones. Tienen que llegar a más tardar el 30 de octubre de 2026, en el expediente FMCSA-2016-0050. La FMCSA pide en particular información sobre el desempeño en seguridad de los choferes y los vehículos de Cliffs que operan con la exención, y sobre si la exención unida mantendría el nivel de seguridad que exige la ley. Los comentarios que lleguen después del cierre se archivarán en el expediente público y se tomarán en cuenta en la medida de lo posible. Como dice la sección V.A, la renovación provisional está sujeta a que no haya comentarios públicos en contra que lleven a la FMCSA a revocar la exención.

Fuentes

• FMCSA, Hours of Service of Drivers; Parts and Accessories Necessary for Safe Operation; Exemption Renewal for Cleveland-Cliffs Steel LLC, aviso de renovación provisional de exención y solicitud de comentarios, 91 FR 61916 (30 de septiembre de 2026).
• Expediente FMCSA-2016-0050, regulations.gov.
• 49 CFR §395.3.
• 49 CFR Part 393.
• 49 CFR §390.5.
• 49 CFR Part 381.